Este artigo foi feito a pensar nos mais saudosistas. Por isso, recuamos ao início dos anos 90 do século passado, quando a Volkswagen fez sair da linha de montagem um Golf diferente e com aspeto “trialeiro”.
Durante um curto período de tempo, a Volkswagen trabalhou com os especialistas em off-road da Steyr-Daimler-Puch para criar um robusto hatchback de cinco portas, equipado com um macaco hidráulico de quase 5”, proteções anti-derrapagem e cargas de metal tubular em cima e debaixo da carroçaria. Assim era o Golf Country.
Foi curta a carreira comercial do mais radical Golf da primeira geração, que esteve em produção durante apenas dois anos. Não tinha sido concebido para fazer volume, é certo, mas as aptidões off-road deste modelo tornaram-no numa proposta exclusiva dentro da oferta da marca alemã.
A proteção da zona do cárter, as luzes adicionais, a proteção dos faróis, a grelha transportadora, a altura ao solo aumentada e o pneu suplente colocado na traseira, eram os elementos exteriores que marcavam a diferença e permitiam várias incursões por trilhos fora de estrada.
A Volkswagen foi impulsionada pela forte resposta que recebeu ao robusto Golf Mk2 baseado no conceito Montana, exibido no Salão Automóvel de Genebra de 1989, e tomou uma decisão que parece impensável no mundo de hoje. Nesse sentido, deu luz verde a um Montana com especificações de produção, abdicando do nome Golf Country.
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Colaboração com a Steyr-Daimler-Puch
Ao contrário dos conceitos off-road transformados em versões de produção que, hoje, conhecemos, o Golf Country não era um Montana com mais adereços especiais e pneus maiores. Era um negócio bem real sob a forma de um pequeno buggy preparado com a ajuda de um dos maiores especialistas do mundo na produção de veículos off-road.
A novidade que a versão Country trouxe para a gama Golf não foi a tração integral, uma vez que esta já estava disponível no Golf graças ao sistema Syncro que a Volkswagen desenvolveu em conjunto com a Steyr-Daimler-Puch e lançou nas vans T3 dos anos 80.
O que fazia a diferença era o kit que a Steyr-Daimler-Puch produziu na sua fábrica em Graz, na Áustria, sendo, depois, entregue após a Volkswagen fazer sair da linha de montagem na Alemanha o Golf base.
O levantamento pesado da Steyr-Daimler-Puch, em sentido figurado e literalmente falando, situava-se à volta das rodas, onde tinham sido adicionadas subestruturas tubulares para aumentar o curso da suspensão em 12 cm, elevando, assim, a altura total ao solo em mais de 17,8 cm.
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Era muita distância ao solo para um Golf, mas deixava espaço livre que evitava danificar partes mecânicas importantes contra pedras e desníveis de terreno. Foi adicionada uma proteção inferior da carroçaria para proteger os órgãos vitais, enquanto as barras nos para-choques dianteiro e traseiro se encontravam fixadas por cima da carroçaria.
Um suporte de pneu sobressalente traseiro colocado na tampa da bagageira e as luzes auxiliares off-road dianteiras eram outros adereços que faziam parte do pacote de 438 modificações que separavam a variante Country do Golf Syncro.
A Volkswagen define de suave e aveludado o desempenho do Golf Country sobre os inevitáveis desníveis das estradas não pavimentadas, com as revistas mudanças baixas a adicionar um pouco de vitalidade ao motor de quatro cilindros de 1,8 litros com 97 cv. Para conferir um pouco mais de emoção, a Wolfsburg Edition trouxe um motor GTI de 16 válvulas otimizado.
Sem surpresas, a suspensão elevada do carro resultou num rolamento da carroçaria tão acentuado que nem a Volkswagen se esquece desta característica 30 anos depois. Nos anos de 1990 e 1991, foram construídas 7.735 unidades do Golf Country.
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