A Mercedes-Benz deu mais um passo importante rumo à sustentabilidade ao inaugurar a sua primeira fábrica de reciclagem de baterias na Europa, em Kuppenheim, Alemanha. Esta fábrica utiliza um processo mecânico-hidrometalúrgico inovador que permite recuperar mais de 96% dos materiais das baterias usadas, como lítio, níquel e cobalto. Este avanço tecnológico é fundamental para reduzir o consumo de recursos naturais e promover a economia circular, ao reutilizar os materiais recuperados em novos módulos de baterias.
Fábrica de reciclagem de baterias: um marco para a economia circular
Esta instalação é uma inovação no setor, permitindo recuperar uma alta percentagem de materiais valiosos de baterias antigas, que podem ser reutilizados em novas baterias. O objetivo da marca é reduzir significativamente a extração de matérias-primas ao criar um ciclo fechado de reciclagem, onde os materiais recuperados são reintegrados na cadeia produtiva.
Quanto custa um Mercedes elétrico novo?
A instalação tem capacidade para reciclar 2.500 toneladas de baterias anualmente, o suficiente para produzir mais de 50.000 novos módulos de baterias para veículos elétricos. O processo inovador da Mercedes-Benz, que combina tecnologia mecânica e química, separa materiais como plásticos, cobre, alumínio e ferro, e recupera metais essenciais como cobalto, lítio e níquel. Ao contrário de processos mais tradicionais, como a pirometalurgia, este método consome menos energia e gera menos desperdício.
Sustentabilidade como estratégia central
A construção desta fábrica reflete o compromisso da Mercedes-Benz com a sustentabilidade e a economia circular. Segundo Ola Källenius, CEO da Mercedes-Benz, o objetivo da marca é fabricar os carros mais desejáveis de forma sustentável, minimizando o impacto ambiental e aproveitando ao máximo os recursos já existentes. Esta estratégia não só ajuda a reduzir a dependência de matérias-primas virgens, mas também aumenta a resiliência da marca perante a volatilidade dos mercados globais de recursos.
A Mercedes-Benz já implementou várias iniciativas para promover a sustentabilidade, como o desenvolvimento de baterias com design focado na circularidade e a produção local de baterias em instalações neutras em emissões de CO2. Além disso, a empresa aposta no reaproveitamento de baterias para aplicações estacionárias de armazenamento de energia, prolongando a vida útil dos componentes antes de serem reciclados.
Colaboração com parceiros tecnológicos
Para desenvolver e operar a fábrica, a Mercedes-Benz conta com a parceria da Primobius, uma joint venture entre a empresa alemã SMS group e a australiana Neometals. Esta colaboração, juntamente com o apoio de instituições académicas e científicas, fortalece o projeto e garante o desenvolvimento de soluções tecnológicas de ponta. A fábrica é apoiada pelo Ministério Federal da Economia e Ação Climática da Alemanha, que financia projetos de pesquisa sobre reciclagem de baterias em cooperação com universidades locais.
Além do apoio governamental, a Mercedes-Benz está a trabalhar em estreita colaboração com parceiros da indústria e da ciência para garantir que as inovações introduzidas na fábrica de Kuppenheim possam ser escaladas para outros locais no futuro, criando uma rede de fábricas de reciclagem que suportará a transição para a mobilidade elétrica em toda a Europa.
Benefícios ambientais e económicos
Com esta nova fábrica, a Mercedes-Benz não só contribui para uma maior sustentabilidade ambiental, mas também fortalece a economia alemã ao criar empregos e promover a inovação no setor automóvel. A produção de baterias localmente recicladas não reduz apenas a necessidade de importação de matérias-primas, mas também posiciona a Alemanha como líder na transição para uma economia verde.
A fábrica opera de forma neutra em emissões de carbono, utilizando 100% de eletricidade proveniente de fontes renováveis. A instalação também está equipada com painéis fotovoltaicos no telhado, que geram mais de 350 kilowatts de energia. Esta abordagem holística à reciclagem e produção sustentável é um exemplo claro de como a Mercedes-Benz está a transformar o setor automóvel para enfrentar os desafios climáticos do futuro.
Leia também:
