Lembra-se do Skoda Felicia? O primeiro modelo sob o grupo Volkswagen celebra 30 anos
Em outubro de 1994, a Škoda lançou o Felicia, um moderno hatchback de cinco portas que sucedeu ao Škoda Favorit. Este foi o primeiro modelo desenvolvido após a entrada da marca no grupo Volkswagen em 1991, marcando o início de uma nova era para a fabricante checa. Entre 1994 e 2001, mais de 1,4 milhões de unidades do Felicia foram produzidas, tornando-se um ícone tanto na estrada como no desporto motorizado.
A estreia do Škoda Felicia e a colaboração com o grupo Volkswagen
O lançamento mundial do Škoda Felicia ocorreu em 26 de outubro de 1994, na icónica Ponte Carlos, em Praga. Este evento marcou o início de uma nova fase para a Škoda, que começou a beneficiar da tecnologia e componentes do grupo Volkswagen, introduzindo inovações significativas nos seus veículos. A produção do Felicia iniciou-se em setembro de 1994 na fábrica de Vrchlabí, e, logo a seguir, a fábrica de Mladá Boleslav começou a fabricar o modelo a 17 de outubro do mesmo ano.
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A integração com o grupo Volkswagen permitiu à Škoda aceder a motores mais modernos e avançados, bem como a novos sistemas de segurança e conforto. Isto incluiu a introdução de airbags, sistema de travagem ABS, ar condicionado, direção assistida e até mesmo estofos em pele nas versões mais equipadas.
Variedade de versões e evolução ao longo dos anos
O Škoda Felicia foi inicialmente lançado como um hatchback de cinco portas, mas rapidamente a gama foi expandida. Em junho de 1995, surgiu a versão carrinha (estate), com uma capacidade de bagageira aumentada para 447 litros, tornando-a uma opção muito prática para famílias. Em agosto de 1995, foram introduzidas as variantes pickup e Vanplus, produzidas na fábrica de Kvasiny, oferecendo soluções versáteis para transporte de carga e atividades profissionais.
Uma versão de lazer, o Škoda Felicia Fun, também ganhou destaque. Este modelo peculiar, caracterizado pela sua cor amarela vibrante, oferecia uma disposição de assentos 2+2, com um banco dobrável na parte traseira, transformando a pickup numa escolha divertida e versátil para uso recreativo. Foram produzidas mais de 4.000 unidades desta versão especial.
Em 1998, o Felicia passou por uma atualização significativa que alinhou o seu design com a linguagem visual da Škoda da época, introduzida com o modelo Octavia. Com esta atualização, o comprimento do Felicia foi aumentado, e foram introduzidas novas cores e opções de equipamentos adicionais, reforçando o seu apelo no mercado.
Sucesso desportivo: o Felicia Kit Car
Para além do seu sucesso comercial, o Škoda Felicia destacou-se também no mundo do desporto automóvel, particularmente no Campeonato Mundial de Ralis entre 1995 e 1997. A versão Felicia Kit Car, baseada no modelo de produção, provou ser um veículo competitivo e fiável, utilizando motores de 1.3, 1.5 e 1.6 litros. Com a ajuda da equipa Škoda Motorsport, o motor de 1.6 litros foi ajustado para produzir até 174 cavalos de potência, o que permitiu ao Felicia alcançar uma reputação de manobrabilidade excelente e robustez.
A carreira desportiva do Felicia consolidou ainda mais a sua reputação como um modelo versátil e durável, capaz de competir a nível internacional, ao mesmo tempo que mantinha a confiança dos condutores nas estradas do dia a dia.
Edições especiais e o fim de uma era
Ao longo dos seus anos de produção, o Škoda Felicia foi disponibilizado em várias edições especiais, incluindo a Laurin & Klement, a Atlanta (em homenagem aos Jogos Olímpicos de Verão de 1996), Sport Line, Color Line, Excellent, Magic e Family. Cada uma destas edições oferecia características exclusivas e opções de personalização que aumentavam o seu apelo para diferentes tipos de clientes. Uma das edições mais memoráveis foi a “Mystery”, que apresentava um design inspirado no famoso Relógio Astronómico de Praga.
A produção do Škoda Felicia terminou em junho de 2001, com um total de 1.401.489 unidades fabricadas. Este marco celebrou a contribuição duradoura do Felicia para a história da Škoda, como um dos modelos mais importantes na transformação da marca após a sua integração no grupo Volkswagen.
O Felicia continua a ser lembrado como o modelo que não só modernizou a oferta da Škoda, como também abriu caminho para a sua atual posição como um dos principais fabricantes de automóveis da Europa.
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