Os motores a gasóleo gozam de enorme popularidade. Em comparação com os seus equivalentes a gasolina, os motores Diesel são mais económicos e sustentáveis. Não só têm um papel importante em aplicações pesadas, como são, também, muito utilizados em automóveis e comerciais ligeiros.
No entanto, com a utilização intensiva de veículos equipados com motores a gasóleo, as emissões passaram a ser monitorizadas. Os fabricantes de motores esforçam-se para reduzir o impacto ambiental, inovando em fórmulas de combustível e melhorando a tecnologia de pós-tratamento.
O que é um filtro de partículas?
Mas, antes de mais, o que é um filtro de partículas? É dos dispositivos de pós-tratamento de gases de escape mais importantes de um veículo a gasóleo. É ele que capta e armazena cinzas de escape e outros contaminantes para reduzir as emissões de partículas (PM) dos motores Diesel.
Embora existam vários tipos de filtros de partículas (carbeto de silício, fibra metálica ou cordierita), os filtros alveolados celulares de cerâmica são os mais utilizados. Materiais cerâmicos, como cordierita, carbeto de silício e titanato de alumínio, fornecem uma excelente resistência térmica e estabilidade.
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O favo de cerâmica dos filtros de partículas consiste em canais que são bloqueados em cada extremidade, forçando os gases de escape que contêm partículas de fuligem a atravessar a parede do filtro. Embora o gás possa passar pelo filtro, a fuligem perigosa permanece retida nos seus poros.
No entanto, o filtro de partículas tem uma capacidade limitada. A fuligem retida necessita de ser removida para que o filtro não fique saturado (entupido) e continue a desempenhar a sua função de forma eficaz.
A este processo, dá-se o nome de regeneração, altura que as partículas são queimadas quando a temperatura dos gases de escape aumenta, temporariamente, para 600°C, fazendo com que o consumo de combustível, durante esse período, suba.
Causas de avaria
A regeneração de um filtro de partículas ocorre apenas quando estão cumpridos determinados critérios. Alguns dos fatores que podem afetá-lo são a temperatura do motor, a velocidade do veículo, a rotação do veículo e a temperatura dos gases de escape.
A temperatura ideal é de, aproximadamente, 250°C. Para que atinja essa temperatura, o veículo precisa de estar em excelentes condições. Por outras palavras, qualquer problema mecânico pode impedir a regeneração do filtro de partículas e causar a sua saturação (entupimento).
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Nesse sentido, antes de decidir substituir o filtro de partículas, o condutor deverá sempre solicitar a um mecânico que inspecione o veículo para determinar se existe algum problema subjacente que esteja a impedir a regeneração.
6 dicas para proteger o filtro de partículas
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Não conduza em baixas rotações
Muitos condutores pensam que se deve conduzir em baixas rotações. Mas esta prática nem sempre é benéfica. Circulando num limite de rotação muito baixo, faz com que o motor aquece muito lentamente e o processo de regeneração não se inicie. Ou seja, as partículas não são queimadas porque a regeneração não ocorre. Com o tempo, a acumulação de partículas fará com que o filtro entupa.
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Faça percursos maiores
Se o condutor percorrer distâncias mais longas, o motor pode atingir a temperatura ideal de funcionamento e o processo de regeneração pode ficar concluído. Se esse processo for interrompido continuamente, como, por exemplo, ao percorrerem-se curtas distâncias ou apenas circuitos urbanos, o filtro de partículas fica entupido mais rapidamente.
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Utilize um óleo de motor correto
A eficácia e, em especial, a vida útil dos filtros de partículas são parcialmente determinadas pela escolha do óleo. Escolher o óleo de motor correto é, igualmente, importante. Em veículos equipados com filtro de partículas, recomenda-se um óleo de motor “mid SAPS” ou “low SAPS”. SAPS significa cinzas sulfatadas, fósforo e enxofre.
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Inspecione o filtro de partículas Diesel
Ao fazer a manutenção do automóvel, o condutor deve assegurar-se que o filtro de partículas é inspecionado corretamente. A oficina pode fazê-lo com recurso a um equipamento de diagnóstico. Tal revelará se o filtro está cheio ou se necessita de ser limpo.
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Recorra a um aditivo de limpeza
Utilize um aditivo para fazer a manutenção preventiva do filtro de partículas, facilitando a sua regeneração quando este tem uma carga acima da média.
O produto pode recorrer a um catalisador à base de combustível para diminuir a temperatura de regeneração de 600°C para 400°C, de modo a queimar com maior facilidade. O uso preventivo e regular de um aditivo pode evitar problemas com o filtro de partículas Diesel.
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Faça a manutenção do sistema de combustível
Existem vários produtos de limpeza que permitem fazer a manutenção do próprio sistema de combustível do automóvel, atuando, preventivamente, contra a corrosão e a condensação no depósito de combustível. E existem, também, aditivos Diesel para limpar e proteger os injetores.
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